Es difícil hacer una declaración amplia sobre la arquitectura de Madrid. A medida que las dinastías monárquicas de España se desplazaron de Flandes a Austria y a Francia, también lo hicieron los principales estilos que dieron forma a cada período.
Madrid rara vez marcó tendencias; más bien la ciudad tendió a absorber influencias extranjeras y adaptarlas, la mayoría de las veces, a una estética católica algo austera.
Poco queda del Madrid precapitalista, ya que era un pueblo insignificante antes de que Felipe II trasladara aquí su corte (ver historia de Madrid ).
Sin embargo, junto al Palacio Real se están excavando secciones de la muralla árabe del siglo X; el resto se puede ver en la Cuesta de la Vega siguiendo la Calle Mayor hasta el final.
El Madrid medieval sigue vivo en un puñado de torres mudéjares de ladrillo. Puede verlos sobre la iglesia de San Nicolás de los Servitas del siglo XII (Calle de San Nicolás, en la calle Mayor) y San Pedro el Viejo en Costanilla de San Pedro.
Mudéjar se refiere al estilo de los edificios construidos por musulmanes que vivían en tierras cristianas en la España anterior a la Inquisición.
Arquitectura madrileña bajo los Habsburgo (siglos XVI-XVII)
La mejor forma de conocer las características definitorias de este período es visitar la Plaza Mayor. Sus chapiteles de pizarra gris y sus fachadas rojo ladrillo son dos claves para entender el término acuñado de «barroco castellano».
Las construcciones más importantes de este período son el Puente de Segovia, la Plaza Mayor, la Casa de la Villa (en la Plaza de la Villa, calle Mayor) y, fuera de Madrid, El Escorial.
Simplemente pasee por «el Barrio de Austrias«, también conocido como «La Latina» o «Madrid de los Hapsburgos», y tendrá una idea de cómo era Madrid en sus inicios.
Arquitectura de Madrid bajo los Borbones (siglos XVIII-XIX)
La arquitectura de Madrid se volvió más ornamentada bajo la dinastía Borbónica debido a las influencias francesas e italianas. El Hospicio de Pedro de Ribera, hoy Museo Municipal de la calle Fuencarral (en el barrio de Malasaña ), ejemplifica a la perfección la evolución del barroco castellano hacia una estética más decorativa con su intrincado frontón.
No muy lejos del Museo Municipal se encuentra el Cuartel Conde Duque, antiguo cuartel que ahora se utiliza como centro cultural, otro hermoso trozo del Madrid borbónico.
Por la misma época, en la década de 1730, los arquitectos italianos Filippo Juvarra y Giambattista Sacchetti encabezaron la construcción del Palacio Real en el sitio donde una vez estuvo el Alcázar árabe. (Por eso hay tanta oferta turística alrededor de la Plaza Mayor).
La figura más decisiva en la historia de la arquitectura de Madrid no fue un arquitecto, sino el rey Carlos III. Apodado el «Rey albañil», Carlos sabía que Madrid palidecía en comparación con otras grandes capitales europeas como Roma, París y Londres.
Entonces se propuso elevar el estatus de Madrid expandiendo la ciudad hacia el campo verde (prado) debajo del barrio de Huertas.
El amplio Paseo del Prado, desde la Plaza de Cibeles hasta la Puerta de Atocha, albergaría las grandes instituciones de la Ilustración en España: el Museo de Ciencias Naturales (en última instancia, el Museo del Prado), el Observatorio Astronómico y el Jardín Botánico.
Los tres permanecen hasta el día de hoy, flanqueados por las fuentes de inspiración clásica de Cibeles y Neptuno.
La expansión borbónica continuó en el siglo XIX para traernos edificios tan emblemáticos como el Teatro Real, Las Cortes, el Banco de España, la Casa de América y las mansiones del todavía rico barrio de Salamanca.
Arquitectura madrileña: siglo XX y más allá
Un paseo por la Gran Vía equivale a un viaje ecléctico a través de la arquitectura madrileña de principios del siglo XX, comenzando en Cibeles con el famoso edificio de Correos, una oficina de correos asombrosamente original; hasta el edificio Metrópolis que divide la Gran Vía con la calle Alcalá; y todo el camino pasando por el cine Palacio de la Música, el edificio de Telefónica y terminando en la Plaza de España.
La destrucción de la Guerra Civil en la década de 1930 y muchas monstruosidades fascistas nos dejan poco notar hasta el regreso de la democracia en 1975.
El Madrid moderno se define por la Puerta de Europa, un par de torres inclinadas en la Plaza de Castilla y la elegante Torre Picasso blanca.
El Museo Reina Sofía tiene una nueva adición roja brillante que también vale la pena ver.
