Si te preguntan cuál es la plaza más importante de Madrid, seguro que respondes que es la Plaza Mayor pero, ¿sabes también lo ha pasado en dicha plaza durante sus siglos de historia?
Ubícate: La Plaza Mayor está en pleno centro de la capital, próxima a una calle curiosamente llamada Calle Mayor y muy cerca de la conocida Porta do Sol. ¡Aunque no siempre fue así!
La actual ubicación de la Plaza Mayor fue, hasta finales del siglo XII, un pantano llamado Laguna de Luján (por pertenecer a Francisco de Luján) y estaba fuera de la muralla de la villa.
Los monarcas solían venir aquí a cazar patos y se dice que aquí había un dragón.
Con el tiempo, el pantano se secó y este páramo empezó a ser utilizado por los comerciantes que venían a Madrid a vender sus productos.
Durante el siglo XV, la capital y la corte se trasladan a Madrid, lo que ayudó a impulsar la construcción de una plaza que acabó convirtiéndose en el mercado principal de Madrid.
Decidieron llamarla Plaza de Arrabal, ya que estaba situada en medio de dos arrabales, como se llamaba a los barrios extramuros.
En 1463 Enrique IV concede a Madrid el privilegio de celebrar una feria todos los meses. Debido a la gran afluencia de gente y vendedores, la Plaza del Salvador (actual Plaza de la Villa) erá demasiado pequeña y Enrique IV se vio obligado a trasladar el mercado a la Plaza de Arrabal.
El Ayuntamiento de la ciudad no estaba contento con este cambio, ya que la plaza no tenía entradas definidas ni estaba tapiada, lo que les impedía cobrar el portazgo, la tarifa que debían pagar todos los vendedores al ingresar a la ciudad.
A finales del siglo XV, este ya era el mercado más popular del pueblo y se decidió construir la primera casa porticada. Sería una lonja, un edificio construido para regular y administrar el comercio de la plaza.
En 1619, Juan Gómez de Mora terminó de construir el recinto, pero la contrucción no duró mucho…
Se incendia la Plaza Mayor de Madrid
Dutante los siglos, la Plaza Mayor de Madrid ha tenido 3 incendios que la destruyeron casi por completo y cambiaron su forma inicial a la que conocemos hoy.
Primer incendio: Año 1631
Ocurrió el 6 de julio, en plena noche, provocado por unas ascuas de una estufa de un hogar cercano. El fuego se prolongó durante 3 días debido a los materiales utilizados en la construcción, principalmente madera. Trece personas murieron y decenas de casas fueron destruidas.
El fuego fue tan fuerte que incluso el rey Felipe IV acudió a la plaza para salvar el cuerpo de San Isidro y pedirle ayuda para apagar el fuego.
Segundo incendio: Año 1672
Una vez más, debido a los materiales utilizados, la Plaza Mayor acaba sufriendo otro incendio. De idénticas proporciones a la anterior, pero la Casa de la Panadería esta vez es destruida por completo.
En 1674 finalizó la reconstrucción de la Casa de la Panadería, gracias a los fondos ofrecidos por Mariana de Austria.
Tercer incendio: Año 1790
El 16 de agosto de 1790, de nuevo de noche, se inició el que sería el peor de los 3 incendios, destruyendo por completo más de un tercio de toda la plaza.
Como en ese momento los medios y métodos para la extinción de incendios eran pobres e insuficientes, muchos de los edificios vecinos a los que se estaban incendiando tuvieron que ser demolidos para que sirvieran de contrafuego.
En esta ocasión el arquitecto contratado para la obra, Juan de Villanueva, dejó de lado la madera, optando por utilizar piedra y ladrillo.
También decidió bajar la altura de las edificaciones de 5 a 3 plantas, y fue el responsable del aspecto que tiene hoy la plaza, ya que decidió cerrarla por completo y construir los 10 arcos de acceso que conocemos hoy.
Casa de la Carnicería
Se cree que fue construido en 1631 tras el primer incendio, para abastecer de carne a los mercados del pueblo, y tuvo varios usos relacionados con la política y la ciudad de Madrid, entre ellos el de la Vicepresidencia de Cámara.
Actualmente se ha transformarlo en un hotel de lujo, el Hotel Pestana Plaza.
Casa de la Panadería
Es el edificio más reconocible e importante de la Plaza, y fue uno de los primeros edificios que se construyó en 1590. En un principio fue la tahona más importante del pueblo, el lugar donde se fijaba el precio del pan.
El incendio de 1672 arrasó con el edificio, siendo reconstruido por José Jiménez Donoso.
A lo largo de los siglos, entre las diversas funciones que ha tenido la Casa de la Panadería, podemos destacar la de sede de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y de la Academia de la Historia. Y actualmente es la sede del Centro de Turismo de Madrid.
La decoración de la fachada es obra de Carlos Franco, fue pintada en 1992 y presenta figuras mitológicas relacionadas con la ciudad de Madrid, como la diosa Cibeles o el Oso y el Madroño.
El reloj ubicado en el costado izquierdo de la Casa de la Panadería fue colocado en los años setenta. Está hecho de granito rojo con números de bronce y presenta un carillón de 11 campanas. A las 12 horas sonó el Ángelus ya las 21 horas un motete ordenado componer por Carlos V.
Fachada de la Casa de la Panadería y Escudo de Armas de Carlos II
En la zona superior y central del edificio encontramos el escudo de armas de Carlos II.Por su forma, podemos deducir que fue realizada después de 1668, ya que no aparece el escudo de Portugal, cuya independencia en ese momento ya había sido reconocida por la corona española.
El escudo de armas se divide en 4 partes: Escudo de Castilla y León; escudo de Aragón y Sicilia; escudo de la Austria moderna y Borgoña; y el escudo de la antigua Borgoña y Brabante.
En el escudo inferior están los escudos de Flandes y Tirol. En la parte central se aprecia el símbolo de Granada.
Como curiosidad, si Portugal siguiera bajo dominio español, su escudo de armas se colocaría en el escudo superior, entre los escudos de Castilla y León y los de Aragón.